気が付いたら口がポカンと開いていたということはありませんか？

これは舌の筋力が衰えて、位置が下がってきている証拠。口が開くので自然と口呼吸になり、唇から潤いを奪ったり、顔全体が腫れぼったくなってむくんだり、閉じていないことにより顔の筋肉が十分に使われずに「たるみ」に直結していくのです。

「あいうべ体操」では口と舌を動かすカンタンな顔の運動を通して、顔と舌の筋肉を鍛えます。同時に、舌を正常な位置に戻し、口呼吸を是正します。顔の内と外を鍛える体操は、みらいクリニックの医師今井一彰さんが開発し、大きな反響を得ています。

顔のたるみをケアするためにも、毎日手軽に自宅でできるエイジングケア「あいうべ体操」。 早速やってみましょう。

医師、今井一彰さん著作『健康でいたければ鼻呼吸にしなさい』（河出書房新社）で開発・紹介している「あいうべ体操」は難しいことは一切なく、時間もさほどかからないのが特徴です。

基本動作は、「あいうべ」までを1セットとして、1日30回やっていきます。（10回連続を1日3回に分けてもOK）

この時、「あいうべ」までの1セットの動きは早くなりすぎないように、5秒ほどかけて行ってください。また、室外でやると外気が直接口から入り、かえって乾燥してしまいます。体操を行う時は必ず室内でやるようにしてください。

声は、出しても出さなくても大丈夫です。

それでは、それぞれの口の動作について説明していきます。

「あ」
口の形が円形に近くなるように開けます。のどの奥が鏡で見えるくらい大きく発音するイメージで。

「い」
歯が見えて、両頬の筋肉が両耳に寄るような感じがするぐらいまで、思いっきり口を横に広げます。

「う」
唇を尖らせて、出来るだけ前へ突き出します。

「べ」
舌先があごの先端部分につくのをイメージして、思いっきり舌を下へ伸ばしていきます。

あいうべ体操は、顔の筋肉を鍛えるだけではなく正常な呼吸（鼻呼吸）に戻すことによって、下記の症状の緩和や予防に良いとされています。

• 鼻炎
• 風邪や気管支炎難度の呼吸器官系の病気
• 自律神経などが関係しているうつ病や倦怠感などの精神疾患
• 便秘や下痢などの消化器系の病気

口の本来的な機能は呼吸ではないため、口呼吸では病原体が口を通してたくさん侵入してしまいます。口呼吸だと舌が下がって、顔のたるみなどで老けて見えるだけではなく、内面からの美しさと健康さえも奪ってしまうのです。

みなさんも、今日からでも1日たった数分でできる「あいうべ体操」、始めてみませんか？